АЗЕРБАЙДЖАН

АЗЕРБАЙДЖАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА
Государство в Закавказском регионе на западе Азии. На севере граничит с Россией, на северо-западе - с Грузией, на юге - с Ираном, на западе - с Арменией. На востоке омывается водами Каспийского моря. Азербайджану также принадлежит Нахичеванская область, отделенная от республики территорией Армении. Площадь страны около 86600 км2. Примерно половина территории занята горами: на севере - хребет Большого Кавказа, на юго-западе - хребет Малого Кавказа. Высочайшая вершина страны гора Базардюзю на Главном или Водораздельном хребте (высота 4466 м). В средней части страны находится Куро-Араксинская низменность, на юго-востоке - Ленкоранская низменность.
Население (по оценке на 1998 год) составляет около 7855600 человек. Хотя Азербайджан - многонациональная страна, однако количество азербайджанцев резко выросло в последние годы из-за притока беженцев из соседней Армении в результате азербайджано-армянского конфликта. Многие представители других национальностей (армяне, русские) покинули Азербайджан как по причине вышеупомянутого конфликта, так и из-за неспокойной обстановки в стране в целом. Этнические группы в стране представлены следующим образом: азербайджанцы - 90%, дагестанцы - 3,2%, русские- 2,5%, армяне- 2,3%, лезгины, курды, татары, грузины, украинцы и аварцы. Язык: азербайджанский (государственный), русский, турецкий. Вероисповедание: в основном мусульмане-шииты - 93,4%, различные формы православия исповедуются грузинским, русским и армянским меньшинствами. Столица - Баку. Крупнейшие города: Баку (1853000 человек), Гянджа (бывший Кировабад) (278000 человек), Сумгаит (235000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Гейдар Алиев (в должности с 3 октября 1993 года). Глава правительства - премьер-министр А. Расизаде. Денежная единица - манат. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 67 лет - мужчины, 75 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 22,2. Уровень смертности (на 1000 человек) - 9,4.
Территория теперешнего Азербайджана в VIII веке до н.э. была заселена медами, а позже стала частью Персидской империи. В конце VII века н.э. страна была завоевана арабами, которые принесли сюда ислам. В XI и ХП столетиях территорию контролировали тюркские племена, в ХУЛ столетии Азербайджан вновь стал частью Персии. Согласно договорам 1813 и 1828 годов, он отошел к России. В 1918 году Азербайджан стал независимым государством. В 1920 году страна была провозглашена Советской Социалистической Республикой и в 1922 году вместе с Грузией и Арменией вошла в Закавказскую Советскую Федеративную Социалистическую Республику (ЗСФСР). В 1936 году, после распада ЗСФСР вошла в состав СССР как союзная республика. 30 августа 1991 года Азербайджан провозгласил независимость. Страна является членом ООН.
Климат страны различен в разных регионах: от субтропического в Ленкоранской низменности до засушливого в горных районах. В субальпийской зоне растут леса, в которых водятся медведь, олень, рысь, дикий кабан. В засушливых зонах большое количество ящериц, ядовитых змей и других рептилий. В Азербайджане три заповедника: Закатальский, где имеются девственные леса, горные луга, из представителей фауны примечательны дагестанский тур, каменная и лесная куница; Турианчайский и самый знаменитый Кызылагачский, в котором зимуют водоплавающие птицы.
В Баку, кроме музеев, интересны старый город IX столетия, в котором находятся крепость Ише-ри-Шехер и минарет, построенный в 1078 году; ханский дворец XVII столетия, в котором расположен музей.